Un hito histórico para la Región de Magallanes y el turismo de cruceros en Chile se concretó con la recalada inédita del crucero Oosterdam, de la naviera Holland America Line, en el Muelle Arturo Prat de Punta Arenas que administra la Empresa Portuaria Austral.
Con 285 metros de eslora, cerca de 1.900 pasajeros y más de 760 tripulantes, la nave se convirtió en la primera de su tamaño en atracar directamente en el principal muelle de pasajeros de la capital regional de Magallanes, marcando un antes y un después en la capacidad portuaria del territorio.
Esta operación corresponde a una maniobra de validación operativa de la Etapa II del proyecto de ampliación del Muelle Prat durante 2025, con una inversión de 10 millones de dólares por parte de la Empresa Portuaria Austral, que permitirá aumentar la capacidad de atraque del frente sur desde 258 a 300 metros, mediante la incorporación de un nuevo dolphin, un poste de amarre y defensas de alta resistencia.
“Estamos muy contentos de poder pone en operación nueva infraestructura que está disponible desde principios de diciembre en el Muelle Arturo Prat. Esto significa que el 20% de las naves que nos visitan por temporada pueden recalar a muelle. Esta es nuestra expectativa: poder darles un servicio que sea muy diferente, (porque) ese 20% de las naves representa la mitad de los pasajeros que nos visitan en la zona y permite tener actividades turísticas mucho más consolidadas y adaptarse a recaladas más frecuentes, regulares y previsibles”, señaló el gerente general, Miguel Palma, quien además destacó que esta ampliación eleva de forma integral el estándar de atención al eliminar el uso de embarcaciones menores de conexión para bajar a los pasajeros, en naves que quedaban a la gira.
La operación fue posible gracias a un trabajo coordinado entre las distintas instituciones y equipos involucrados, destacando el rol del equipo operativo de EPAUSTRAL liderado en terreno por la Supervisora de Operaciones, Francisca Cárdenas, cuya gestión permitió que la maniobra se desarrollara de forma segura, eficiente y expedita, facilitando el desembarque directo de los pasajeros al muelle.
Gracias al atraque directo, los pasajeros pudieron desembarcar en pocos minutos y disponer de hasta 12 horas para recorrer la ciudad y la región, lo que amplió significativamente las oportunidades para el comercio, la gastronomía, el transporte y los operadores turísticos locales. En esta misma jornada, y de manera simultánea, el crucero Seven Seas Splendor (223 metros de eslora) permaneció atracado en el lado norte del muelle, permitiendo que en total cerca de 3.000 pasajeros se movilizaran por el histórico Muelle Prat y la ciudad.
Este avance consolida a Punta Arenas como el principal puerto de cruceros de Chile, refuerza su rol estratégico como puerta de entrada a la Antártica y proyecta nuevas etapas de desarrollo portuario que continuarán fortaleciendo la infraestructura, la competitividad regional y la imagen país en el turismo de alto valor.
Alta valoración regional y nacional
La operación fue destacada a nivel nacional en la edición del diario El Mercurio de este lunes 05 de enero y en Portal Portuario, medio especializado en el tema marítimo portuario. Además, diarios regionales como La Prensa Austral y El Pingüino lo destacaron en sus portadas, mientras que la noticia fue parte del noticiero central de ITV Patagonia y publicado en diversos portales locales.
